Beim Gravieren trägt der Laserstrahl den Werkstoff ab. Im Werkstück entsteht eine Vertiefung - die Gravur. Nahezu alle Werkstoffe lassen sich gravieren. Bei Bedarf können auch farbige Oxide erzeugt werden, die die Beschriftung noch deutlicher hervortreten lassen.

Unter Abtragen versteht man das partielle Entfernen von Deckschichten, die auf dem Grundwerkstoff aufgebracht sind und sich farblich stark unterscheiden. Typische Werkstoffe für das Abtragen sind eloxiertes Aluminium, Lackschichten oder spezielle Laserbeschriftungsfolien.